Schon auf den ersten Blick scheint etwas geradezu Paradoxes an der Idee, ein Videospiel in Rekordzeit abzuschließen. Schließlich werden Spiele in der Regel entwickelt, um Spielerinnen und Spieler lange zu fesseln – sie wollen erkundet, gelöst und genossen werden. Doch es existiert eine wachsende Szene, die genau das Gegenteil anstrebt: den schnellstmöglichen Durchlauf, das sogenannte Speedrunning. Die Faszination dahinter reicht von kollektiven Tüfteleien über unverzichtbare Communitys bis hin zu atemberaubenden Glitches, die die vermeintlichen Regeln eines Spiels auf den Kopf stellen.
Von Sekundenzählen und Höchstleistungen
Beim Speedrunning kommt es darauf an, bekannte Titel von Super Mario bis Dark Souls in kürzester Zeit zu absolvieren. Jeder noch so kleine Optimierungsschritt wird genutzt. Mach ein paar Millisekunden bei einem Sprung gut, verschaffe dir durch geschicktes Bewegungsmuster einen Vorsprung und rücke so einem neuen Rekord näher. Oft ist es eine Millimeterarbeit, die teils an Profisport erinnert. Denn der Wettlauf gegen die Zeit beinhaltet eine fast schon körperliche Komponente. Wer erfolgreich sein will, muss Rhythmus, Timing und Konzentration trainieren, ähnlich wie eine Marathonläuferin, die ihre Bestzeit verbessern möchte. Speedrunning ist oft ein tägliches Training. Die besten Spielerinnen und Spieler wollen ihre zuvor erreichten Zeiten nochmals unterbieten. Egal ob es um ein modernes Action-Adventure oder einen Retro-Klassiker der 1990er geht.
Glitches, Tricks und Ausdauer
Ein besonderer Reiz entfaltet sich in den Momenten, in denen die Spieler das digitale Regelwerk, das eigentlich fest vorgeschrieben ist, gekonnt manipulieren. So existieren in beinahe jedem Spiel Programmierfehler oder sogenannte Glitches, die es Speedrunnern erlauben, Wände zu durchqueren, Level zu überspringen oder Bosse mit nie vorgesehenen Methoden zu besiegen. Wer sich stunden-, tage- oder gar monatelang in den Code eines Spiels vertieft und sein Timing perfektioniert, spürt irgendwann diesen Adrenalinrausch, wenn plötzlich eine Abkürzung gelingt, die vorher niemand kannte.
Interessanterweise sind es nicht nur Videospieler, die von dieser Faszination gepackt werden, nach unerwarteten Lücken und außergewöhnlichen Möglichkeiten zu suchen. Auch im Glücksspiel geht es um das Austesten von Strategien und das Ausnutzen kleinster Chancen, vor allem wenn es darum geht, den Hausvorteil zu überwinden. Spielen ohne Beschränkungen kann durchaus den Nervenkitzel noch verstärken.
Zum Kulturgut dieser Glitches gehört auch, dass sich Speedrunner gegenseitig auf Streaming-Plattformen oder in Foren austauschen. Die Vorstellung, mit peniblem Pixel- und Frame-Studium immer neue Exploits zu finden, hat etwas Gemeinschaftsstiftendes. Es gibt endlose Diskussionen über einzelne Manöver, Routen und Herangehensweisen. Ist es schneller, in einem alten „Sonic the Hedgehog“ lieber zweimal rückwärts gegen eine Wand zu springen oder geschickt durch das Leveldesign zu clippen? Jedes winzige Detail ist relevant.
Zwischen Wettkampf und Gemeinschaft
Die Speedrunning-Community ist geprägt von einer bemerkenswerten Mischung aus Rivalität und Zusammenhalt. Zwar kämpfen alle für ihre eigene Bestzeit, doch gleichzeitig werden neue Tricks und Routen eifrig geteilt, oft in Livestreams mit Chat-Funktionen. Wer eine starke Technik entdeckt, präsentiert sie in Tutorials oder kommentiert sie live vor Zuschauerinnen und Zuschauern. Durch diese Offenheit bilden sich intensive Online-Freundschaften, die sich immer wieder in physischen Treffen oder auf Konferenzen bestätigen. Die größte Veranstaltung ist „Games Done Quick“, bei der Spieler in einem Marathonformat live zocken und Spenden für wohltätige Zwecke sammeln. überDas Gemeinschaftsgefühl motiviert zudem, immer weiter zu machen. In einer Welt, in der Spiele teils hunderte Stunden an Erkundung anregen, wirken Speedruns zunächst wie die radikale Abkürzung. Doch ausgerechnet durch diesen reduzierten Fokus entstehen tiefe Bindungen.
Mehr als nur ein Wettlauf
Wo bleibt die ursprüngliche Freude, ein Spiel in Ruhe zu entdecken? Ist nicht gerade das Eintauchen in die Spielwelt das, was Games so reizvoll macht? Genau in dieser Spannung liegt ein Teil der Faszination. Doch irgendwann überkam die Neugier und die Grenzen des Gesehenen wurden überschritten. Ein Speedrun ist also kein Ersatz für das klassische Spielen, sondern eher ein fortgeschrittener „zweiter Durchgang“, eine neue Art, sich dem Titel anzunähern. Erst erlebt man die Geschichte, dann dekonstruiert man sie.
Auch die Entwicklerperspektive spielt eine Rolle. Manche Gamedesigner verfolgen gespannt, wie Speedrunner ihre sorgfältig entworfenen Levelstrukturen „kaputtmachen“, indem sie Sprünge nutzen, die nie angedacht waren. Oft ist das ein Ritual: Bewunderung für das Gamedesign trifft, auf verspielte Hingabe, jede Lücke darin zu entdecken. Nicht selten äußern sich Entwickler fast schon stolz darüber, welche kreativen Höchstleistungen aus ihren Spielen herausgekitzelt werden.