Der Sammelwahn ist zurück
Mit "Skylanders Swap" Force schickt Activision die kleinen Sammelfiguren rund um Spyro und Co. bereits zum dritten Mal in den Kampf gegen KAOS, das ultimativ niedliche Böse. Erneut gilt es, die Skylands vor dem Untergang zu bewahren sowie den wahnsinnigen Plänen des finsteren Gnoms und seiner Trolle Einhalt zu gebieten. Was den Reiz von "Skylanders Swap Force" ausmacht und ob das Spiel mehr ist als bloßes Marketing für die Sammelfiguren soll der Test klären.
Aus Zwei mach Eins oder andersrum?
Neu sind dieses Mal, wie der Name schon andeutet, die sogenannten Swap Force Skylander, die nicht nur das sammelbare Repertoire erweitern, sondern durch ihre neuen Fähigkeiten auch das Spielerlebnis selbst weiter ausbauen. Alle neuen Figuren bestehen aus zwei Teilen, die beliebig kombiniert werden können, um so neue Fähigkeits- und Elementkombinationen zu erstellen. Die Elemente, die den einzelnen Skylandern zugeordnet werden, sind aufgeteilt in Feuer, Leben, Wasser, Luft, Geist und Magie. Um in der Welt der Skylands zu bestehen, ist eine Mischung aus den Elementen bei den spielbaren Figuren hilfreich, aber nicht zwingend notwendig. Nur derjenige, der alle Nebenaufgaben und Zusatzrätsel lösen möchte ist gezwungen, sich von jedem Element eine Figur zu kaufen. Skylanders Swap Force bleibt damit der Tradition treu, Kaufreize durch die Zusatzprodukte (die Figuren) selbst und nicht über versteckte Pay-to-win-Inhalte zu bieten. Die neuen Swap Force Skylander öffnen in einzigartigen Kombinationen Tore in der Spielwelt, die Bonus-Items oder spezielle Sidequests enthalten. Wer nur die Geschichte rund um KAOS und Co. verfolgen möchte wird nicht gezwungen, neue Figuren zu kaufen.
Dass der Sammelwahn dennoch funktioniert, liegt sicherlich daran, dass die Figuren alle einzigartig gestaltet sind und sich durch beständiges Spielen in ihrem Level steigern lassen. Wer nun die Figuren mit auf Reisen nimmt, kann bei jedem anderen Skylanders-Spieler seine Figuren auf das Portal setzen und nimmt, dank des eingebauten Speicher-Chips, alle Boni und Gegenstände mit. Gerade für die kurzweiligen Multiplayer Spielmodi ein netter Bonus, denn wer möchte schon Stunden in seinen Trigger-Happy stecken, um dann ohne alle gefundenen Hüte und freigespielten Fähigkeiten gegen einen Freund anzutreten?
Das Erfahrungssystem und die damit verbundenen neuen Fähigkeiten der einzelnen Charaktere, sowie die ausrüstbaren Items – hierbei handelt es sich um modisch abwechslungsreiche Hüte - ist generell durchdacht, aber einfach gestaltet. So können auch jüngere Spieler dem System folgen, ohne sich über etwaige Skill-Prioritäten, wie sie in klassischen Rollenspielen vorkommen, Gedanken machen zu müssen.
Das Gameplay geht schnell und flüssig von der Hand und auch Anfänger lernen die grundlegenden Elemente schnell. Gerade für Eltern, die gemeinsam mit ihren Kindern spielen möchten, ist dies ideal. Eine spannende, lustige Annäherung an das Thema Videospiel ist damit einfach möglich, auch ohne, dass sich der erwachsene Zocker fragen muss, was zur Hölle mache ich hier eigentlich. Spaß haben beide Generationen.
Neben den neuen Figuren bietet Swap Force noch einige neue Gameplay-Elemente, so können die Skylander nun endlich springen und erweitern so ihren Aktionsradius gewaltig. Auch neue Minigames, die auf die Fähigkeiten der Figuren angepasst wurden, fügen sich gut in das Gesamtbild ein und sorgen so für Kurzweil in der Welt der Skylands.
Ballern, springen, fliegen ...
Wäre "Skylanders Swap Force" ein Film, würde das Drehbuch sicherlich nicht für den Oscar nominiert. Die Geschichte rund um Elemente, KAOS und die verschiedenen Völker der Skylands dümpelt so vor sich hin. Dennoch schaffen es die Entwickler, die Welt humorvoll und mit kleinen Anspielungen zu gestalten. Die lustigen Begleiter der Skylander sind genau so kreativ gestaltet, wie die Spielfiguren selbst. Vom sprechenden Mini-Hai, der das eigene Flugschiff reparieren kann, bis hin zu einer Mischung aus Eichhörnchen und Quack dem Bruchpiloten ist alles Vertreten.
Kern eines jeden Skylanders Spiels sind und bleiben die Figuren und ihre Fähigkeiten. Activision macht hier nicht viel falsch. Es macht, auch mit einer bereits beachtlichen Sammlung ausgestattet, immer wieder Spaß, einen neuen Recken in die Abenteuer zu schicken und seine Fähigkeiten auszubauen. Dem Sammelwahn, und damit den Einnahmequellen, sind daher kaum Grenzen gesetzt. Ein hoher Wiederspielwert ist garantiert, da sich mit jeder neuen Figur oder Figurenkombination, neue Nebenaufgaben eröffnen. Für Kinder ein Spaß, für Erwachsene die Aussicht auf mehr Achievements.
Grafik oder das knallbunte Wunderland
Optisch macht "Skylanders Swap Force" einen Schritt nach vorne, liegt aber auf der Xbox360 immer noch hinter aktuellen Hits zurück. Insgesamt wirkt die Welt an manchen Ecken etwas zu bunt und überladen, was sicherlich auch dem Zielpublikum geschuldet ist. Die Kameraführung lässt leider zu wünschen übrig und man denkt an manchen Stellen schon daran, dass die Erfindung der frei schwenkbaren Perspektive ein Segen für die Spielerwelt war.
Sound
Die Vertonung der Skylands ist durchweg gelungen. Alle Sprecher geben ihren Figuren eigene wiedererkennbare Identitäten und bringen den comichaften Stil des Spiels gut rüber. Die deutsche Synchronisation ist sehr gut und auch viele der Anspielungen und Wortwitze wurden treffend aus dem Englischen ins Deutsche übertragen. Sicherlich ist Bombast-Sound etwas anderes aber dennoch hört sich die Klangkulisse an jeder Ecke stimmig an.
Familientauglichkeit
Neben den sonst üblichen Kategorien Gameplay, Story, Sound und Grafik ist es gerade bei einem Spiel wie "Skylanders Swap Force" nicht unwichtig, auch einen Blick auf die Familientauglichkeit zu werfen. Eine Generation von Kindern, die mit Videospielen als Realität für jedermann groß wird, sollte von den Eltern vernünftig an das Thema herangeführt werden. Die schiere Unzahl an Lernspielen und pädagogisch wertvoller Unterhaltungssoftware ist dazu oft nur bedingt geeignet. Kindern den Spaß am Spiel und die gesunde Dosis daran beizubringen, gemeinsam mit ihnen Spaß zu haben und diese Welten zu erleben, sind Faktoren, die in der generellen Debatte über Medienerziehung meist vergessen werden. "Skylanders Swap Force" bietet eine Chance, gemeinsam mit den Kindern zu spielen und dennoch gut unterhalten zu werden. So können gezielt ein guter Umgang und der Spaß am Spiel vermittelt werden, ohne die Konsole als Ersatzbabysitter oder Teufelswerk darzustellen. Die teilweise etwas zu langatmigen Levels, die nur am Ende gespeichert werden können, hätten hin und wieder etwas kürzer ausfallen können, aber insgesamt lässt sich das Spiel gut für den Nachwuchs portionieren.
