Es ist fast ein Jahr her, dass die Guardians of Ember Beta auf Steam veröffentlicht wurde, gefolgt von einem Monat Early Access. Die Frage ist: Wurde dieser Monat von den Entwicklern klug genutzt? Ich freue mich, dir sagen zu können, dass ja, ja, das wurde er. Insel Games hat sich offensichtlich viel Mühe gegeben, das Spiel auf unzählige Arten zu verbessern; es gibt mehr Inhalt, die Mechanik wurde aufpoliert und das Spiel zeigt ein umfassend verbessertes Erscheinungsbild. Es ist klar, dass Insel das Feedback aus der Gaming-Community vernommen hat.
Bis heute hat das Spiel 6 spielbare Klassen, jede mit einem umfangreichen Technikbaum. Es gibt 8 einzigartige Regionen, jede mit eigenem Gelände und Landschaften, die fast 50 Karten umfassen. Zusätzlich gibt es über 100 Dungeons mit insgesamt fast 800 spezifischen Feind- und Boss-Typen, die alle über eine detaillierte Storyline miteinander verbunden sind. Die Vielzahl abwechslungsreicher Neben-Quests und -missionen in die du dich hineinziehen lassen kannst, sind da noch nicht einmal inbegriffen. Und das ist nur die 58. Ebene unter den 100, die nötig sind, um die ganze Geschichte abzuschließen. Wie lange wird das dauern? Ein Kumpel von mir sagte, dass er Level 58 in 6 Tagen erreicht hat. Aber ich bin mir nicht sicher, ob ich ihm glauben soll. Nach meiner aktuellen Rechnung brauchst du mindestens einen Monat, um das aktuelle Top-Level des Spiels zu erreichen, es sei denn, du sprintest einfach wie ein Wahnsinniger durch. Aber ich schweife ab... schauen wir uns das mal genauer an, ja?
Einzigartige unsterbliche Wächter
Das Spielsystem zur Anpassung des Charakters ermöglicht es dir, das Aussehen deines Unsterblichen Wächters anhand von 4 Rassen auszuwählen: Mensch, Elf, Zwerg und Neia. Die letzten beiden bieten keine Geschlechterauswahl. Aber alles ist alles ziemlich kosmetischer Natur: deine Rasse und dein Geschlecht haben keine Auswirkungen auf den Spielverlauf.
Diejenigen unter euch, die ihr Aussehen wirklich individuell gestalten möchten, können ihr Kostüm austricksen und ein einzigartiges Erscheinungsbild für ihren Krieger erhalten. Wenn du mit der Verfeinerung deines Aussehens fertig bist, dann wählst du eine von sechs Hauptklassen, was viel wichtiger ist als das Aussehen. Die verfügbaren Klassen sind: Ritter, Priester, Ranger, Ingenieur, Arkanist und Dunkler Ritter (Nein, es handelt sich nicht um eine Batman-Klasse, aber das wäre toll). Jede hat ihre eigenen Vor- und Nachteile. Aber zum Glück, auch wenn du von deiner Wahl nicht begeistert bist, fördert das Spiel das Experimentieren und du kannst frei und ohne Strafe mit deinen Fähigkeiten, Statistiken und Passiva spielen.
Im Geiste des Experimentierens kannst du mehrere Charaktere gleichzeitig besitzen. Dadurch kannst du mit allen individuellen Klassen herumspielen und verschiedene Klassenkombinationen ausprobieren, sobald du die Nebenklasse auf höheren Ebenen freischaltest. Das Tolle an der Nebenklasse ist, dass sie nicht fix ist. Du kannst sie also umstellen, ohne die Stufe deiner Hauptklasse zu verlieren. Natürlich muss die neue Nebenklasse, die du probierst, noch einmal nach oben nivellieren. Aber das bringt ein paar ziemlich radikale Möglichkeiten für die Gruppendynamik mit sich. Zum Beispiel können Gruppen von Spielern ihre Klassen wechseln, um sich an eine bevorstehende Herausforderung anzupassen, sei es ein harter Boss oder ein bestimmter Schlachtzug. Noch cooler ist, dass du in höheren Leveln im Spiel Ressourcen zwischen unsterblichen Wächtern tauschen kannst. Insgesamt sind über dreihundert aktive und siebzig passive Fertigkeiten verfügbar, um deinen perfekten Helden zu erschaffen, ganz zu schweigen von hunderten von Ausrüstungsgegenständen. Die Möglichkeiten sind verblüffend.
Eine Live-Spielewelt für jeden Geschmack
Guardians of Ember operiert aus einer „isometrischen“ Dritte-Person-Perspektive mit fixierter Kamera ‒ dem klassischen visuellen Aufbau des ARPG-Genres. Die Landschaft ist meist glatt und eben, mit Bäumen, Mauern und Türmen, die die Illusion einer 3D-Umgebung erzeugen und je nach Bedarf ein- und ausblenden, damit sie nicht die Sicht behindern. Hindernisse wie Karren und Zäune können nicht miteinander interagieren oder zerstört werden, was enttäuschend ist. Aber andererseits hast du bessere Dinge zu tun, als Bäume zu fällen.
Die Spielwelt ist in verschiedene Regionen unterteilt, die meist an Spielkapitel gebunden sind, sodass man nur mit fortschreitendem Story-Verlauf auf sie zugreifen kann. Jedes Gebiet verfügt über mehrere Karten mit raumspezifischen Landschaften, zusätzlich zu zahlreichen zufallsgenerierten und vordefinierten Dungeons, die alle mit verschiedenen Sets von Feinden und Bossen bevölkert sind, damit du sie töten kannst. Wenn du mit anderen Spielern spielst, erscheinen immer wieder getötete Feinde; und die Geschwindigkeit, mit der sie wiederkehren, hängt von der Anzahl der Spieler auf der Karte ab, d. h. je mehr Spieler im Spiel sind, desto schneller kommen deine Feinde zurück. Jede Karte verfügt über 3 oder mehr „Spiele-Events“. Das sind im Grunde genommen unendlich viele lokale Quests, die Spieler immer wieder absolvieren können, um Erfahrungen zu sammeln, „tägliche Aufgaben“ zu erfüllen und eine Art von Spielwährung zu verdienen.
Einen weiteren großen Batzen des Spiels machen Dungeons aus. Spieler müssen Dungeons abschließen, um in der Story weiterzukommen. Aber es gibt auch wichtige Beute und spezielle Ressourcen zu gewinnen, ganz zu schweigen davon, dass Dungeons die größten Herausforderungen im Spiel darstellen. Dungeons haben drei Schwierigkeitsstufen: Die erste Stufe ist hauptsächlich für das Solospiel gedacht, während die zweite die Herausforderung steigert und Spieler dazu drängt, sich ein paar Kumpel zu schnappen, um sie anzugehen. Der dritte Schwierigkeitsgrad ist der perfekt benannte „Albtraum-Modus“, der für Einzelspieler fast unmöglich ist. Während ich dies schreibe, war bisher niemand in der Lage, dies zu tun, ohne sich auf die unterstützenden Fähigkeiten der anderen Mitglieder des Überfallkommandos und deren Gildenfähigkeiten zu verlassen. Ja, es ist hart.
Viele Nebenaktivitäten
Abgesehen von den Raufereien der regulären Karten und Dungeons, die einzeln oder kooperativ abgeschlossen werden können, gibt es eine ganze Reihe weiterer Aktivitäten. Du kannst deine Ausrüstung auf viele verschiedene Arten gestalten und verbessern, was das Sammeln zahlreicher Ressourcen, sei es Beute aus Kampf, Bergbau oder Fischerei, erfordert. Das ist richtig ... fischen. Du kannst für 10 Münzen pro Tag als Hobby fischen. Aber es artet für Alchemisten, die Fischen müssen, um ihre Tränke zu brauen, in Arbeit aus. Es stehen vier Crafting-Klassen zur Auswahl. Aber es handelt sich um eine optionale Aktivität. Daher habe ich nicht vor, allzu tief in die Materie zu gehen. Du kannst auf deinem Grundstück auch gärtnern und deine Sprites darin trainieren, verschiedene Getränke zu kochen und herzustellen, obwohl sie bisher nicht so nützlich sind. Lass uns einfach sagen, dass es einige Vorteile gibt, die du nur durch Crafting erhalten kannst. Aber das Spiel zwingt dich nicht dazu.
Steuerungen
Hier gibt es keine Überraschungen ‒ die Kontrollen sind Standard, genau das, was man von dem Genre erwarten würde. Du bewegst dich und greifst sowohl mit Maus als Tastatur (WASD) an. Die häufigsten Aktionen können mit einem Mausklick oder einer zugewiesenen Taste auf der Tastatur ausgeführt werden, was nützlich ist, wenn man im Kampf schnell handeln muss. Die linke Maustaste steuert alle Arten von kontextsensiblen Aktionen, während die rechte deine Sekundärwaffe abfeuert.
Was die Benutzeroberfläche selbst betrifft, so finden sich die wichtigsten Informationen am unteren Rand des Bildschirms, und auf der rechten Seite befindet sich eine Schnellzugriffskonsole. Das ist alles, was du im Kampf brauchst. Der Rest wird mit Hilfe von Symbolen am oberen Bildschirmrand erledigt, welche Dialogfenster öffnen. Aber es ist nicht klug, mitten im Kampf auf sie zuzugreifen.
Grafik und Sound
Guardians of Ember glänzt mit einigen recht hochwertigen Grafiken. Eine intelligente Farbauswahl und hochauflösende Modelle sorgen dafür, dass du auch kleinste Details erfassen kannst, ohne die Augen zu belasten. Die Landschaften sind voller Farben und vielfältiger Hintergrundelemente, und der Übergang von einer Zone zur anderen fühlt sich immer natürlich und ungezwungen an, was dem Spiel ein gutes Immersionsgefühl verleiht. Nachdem ich das Hauptspiel durchgespielt habe, kann ich dir sagen, dass alles reibungslos abläuft; ich hatte nie Probleme mit der Bildwiederholrate oder grafischem „Schluckauf“.
Der Sound fügt sich perfekt in den grafischen Stil und das Gesamtgefühl des Spiels ein. Die Hintergrundmusik verleiht der Atmosphäre eine angenehme Note, ohne lästig zu werden, und auch die Sound-Effekte sind genau richtig. Kurzum macht der Sound genau das, was er soll: Er fügt sich nahtlos in den Hintergrund ein, wenn man durch die Gegend streift, und lässt es in der Schlacht krachen.
