Die Etrian Odyssey-Spiele sind eine Reihe von Dungeon-Crawling-RPGs, die an die Zeiten erinnern, als man Computer-RPGs noch mit Stift und Papier spielte. Die Serie hat seither viele Spiele hervorgebracht, alle für den DS und 3DS. Mit der Etrian Odyssey™ Origins Collection beginnt eine neue Ära für das Franchise, doch können die Spiele auch im Jahr 2023 noch überzeugen?
Alles beginnt im Labyrinth
Einer der größten Vorzüge der Etrian Odyssey-Spiele ist das gute Gefühl, einfach loszulegen. Sobald du ein Team mit deinen selbst erstellten Charakteren zusammengestellt hast, machst du dich auf den Weg ins Labyrinth, um deine sogenannte "Odyssee" zu beginnen. Es dauert überhaupt nicht lange, bis man sich in das eigentliche Spielgeschehen stürzt, denn es gibt nur sehr wenig Erzählung, Dialoge oder Vorgeschichte. Alles entfaltet sich in dem Tempo, indem du es möchtest. In dieser Hinsicht ist es so klassisch wie das DRPG-Genre selbst. In allen Spielen gibt es nur ein Ziel: das Labyrinth zu erobern und dabei all seine Reichtümer zu entdecken. Das Labyrinth selbst ist ein riesiges, weitläufiges Labyrinth, das aus vielen verschiedenen Ebenen besteht, von denen jede für sich eine lange Zeit in Anspruch nehmen kann. Du erkundest das Labyrinth in der Ich-Perspektive und hast keine Informationen darüber, was dich hier erwartet, bis du es selbst entdeckt hast. Sogar deine Karte ist leer, bis du auf deinen Abenteuern eine genaue Zeichnung des Bodens anfertigst. Auf jeder Etage gibt es außerdem Schätze, Fallen und Entdeckungspunkte, an denen du Ressourcen sammeln oder einfach mehr über das Labyrinth erfahren kannst.
Karte und Erkundung
Das Erstellen einer genauen und detaillierten Karte ist wichtig, um die vielen Quests des Spiels zu erfüllen. Wenn man dabei clever vorgeht, hat man genügend Ressourcen, um ohne Sorgen weiterzumachen. Wenn du das Labyrinth betrittst, ist alles möglich, denn alles ist darauf aus, dich zu töten, sobald du es betreten hast. NSCs, die sich darüber auslassen, wie viele Entdecker hier ihr Leben verloren haben, sind nicht nur zur Schau gestellt, sondern können sowohl im als auch außerhalb des Kampfes auftreten. Dinge wie die Zusammensetzung der Gruppe, die Entscheidungen oder einfach nur ein schlechtes Würfelergebnis können dazu führen, dass ein reibungsloser Ausflug durch das Labyrinth schnell ins Wasser fällt. Nicht alles, was im Labyrinth passiert, kannst du vorhersehen oder kontrollieren und genau das macht den Spaß an der Erkundung des Labyrinths aus. Das Labyrinth ist nicht nur ein riesiges Level in einem Spiel, sondern eine Naturgewalt, die du mit allen Mitteln überwinden musst. Das große Wort, um all diese Elemente zu beschreiben, ist „immersiv". Ich hoffe, du verstehst jetzt, worum es bei diesen Spielen wirklich geht. Obwohl sie schon vor ziemlich langer Zeit entwickelt wurden, haben sie eine bemerkenswerte immersive Qualität, die mich in ihren Bann zieht, bevor ich es bemerke. Jede Facette der Spielgrafik, des Leveldesigns und der Gameplay-Elemente soll uns immer tiefer in die Realität eines Abenteuers hineinziehen, bei dem es um Leben und Tod geht. Jede Entscheidung, die wir treffen, ist von Bedeutung und das ist wirklich das Beeindruckendste an der ganzen Sache.Kämpfe mit Balance und wichtigen Entscheidungen
In einer weiteren Anspielung auf alte DRPGs könnte man das Kampfsystem der Etrian Odyssey-Spiele auch als altmodisch bezeichnen. Du nimmst an rundenbasierten Kämpfen mit einer Gruppe von fünf Charakteren teil, die zwischen vorderer und hinterer Reihe aufgeteilt werden können. Von dort aus ist es eine einfache Angelegenheit, Feinde auszuschalten, indem man Schwächen identifiziert, Fertigkeiten einsetzt, die verschiedene Arten von Schaden verursachen, Fertigkeiten, die Stärkungs- oder Schwächungseffekte bewirken, und bei Bedarf Heilung einsetzt. Die Kämpfe hier laufen nach einem sehr standardisierten Schema ab, das man schon einmal gesehen hat, aber das Wichtigste ist der Kontext, in dem sie stattfinden. Die wahre Stärke von Etrian Odyssey liegt in der tadellosen Balance des Schwierigkeitsgrades. Der hohe Schwierigkeitsgrad von Etrian Odyssey hat dem Spiel einen Ruf eingebracht, der ihm vorauseilt und das aus gutem Grund. Ohne Übertreibung kann jede einzelne Begegnung über das Weiterkommen im Labyrinth oder die Niederlage entscheiden. In diesen Spielen gibt es so etwas wie einen "Trash-Mob" nicht und alles ist eine ständige Bedrohung, die du einschätzen und beseitigen musst, bevor sie viel Schaden anrichten kann. Die Feinde treten in gut durchdachten Formationen auf, die die Fähigkeit des Spielers auf die Probe stellen, Prioritäten zu setzen, welche Ziele er ausschaltet und welche er als letzte erledigt. Viele Feinde schlagen genauso hart zu wie Bosse, so dass alles, was in anderen Spielen ein kleiner Ausrutscher wäre, hier zu einem bestrafenden Fehler wird. Es geht auch nicht nur darum, einen Kampf zu gewinnen oder zu verlieren. Die Art und Weise, wie du deine wichtigste Kampfressource, die SP, verwaltest, ist von entscheidender Bedeutung für das Vorankommen im Labyrinth. Wenn du zu viel davon verwendest, wirst du dich schnell ohne ein wichtiges Spielelement wiederfinden. Wenn du zu geizig damit bist, wirst du es vielleicht bereuen und vorzeitig ein Game Over bekommen. Im Labyrinth geht es sowohl um Ausdauer als auch um Strategie, daher ist es von größter Wichtigkeit, eine Gruppe zusammenzustellen, die Begegnungen mit Effizienz und Sicherheit erkunden und beseitigen kann. Wie bei der Erkundung des Labyrinths gibt dies jeder Entscheidung, die der Spieler im Kampf trifft, ein großes Gewicht und eine gewisse Unsicherheit.
