Am 28. November 2023 erschien das Echtzeitstrategiespiel des Entwicklers Ashborne Games und Publishers THQ Nordic, das dich an die „Fronten“ des Ersten Weltkriegs schickt, bei dem du die Nachhut spielen darfst, die nichts anderes will als nach Hause zu kehren. Eine kostenlose Demo für PC findest du hier.
Der letzte Zug Richtung Heimat
In Last Train Home spielst du eine Truppe, die als die tschechoslowakische Legionäre bekannt wurden, eine Gruppe aus Tschechischen- und Slowakischen Soldaten, die nach dem Ende des Erste Weltkriegs aus Russland zurück in ihr Heimatland kehren wollen. Hierfür wird dir ein gepanzerter Zug zur Verfügung stehen. Der letzte Zug, der deine Gruppe nach Hause bringen kann. der Zug seine Endstation in Wladiwostok hat, wo die überlebenden Soldaten vom Hafen aus mit dem Schiff in die neu gegründete Tschechoslowakei gelangen müssen. Den Kern des Spiels kennst du also schon, ich will nur noch erwähnen, dass die Zugstation in Wladiwostok liegt, von wo aus die überlebenden Soldaten per Schiff in die neu gegründete Tschechoslowakei gelangen müssen. Sofern sie es überhaupt schaffen. Es ist nämlich eine sehr lange und beschwerliche Reise, die bis zu 40 Stunden Echtzeit in Anspruch nehmen kann. Dies hängt davon ab, wie man mit den Tücken umgeht, wie oft man anhält, kämpft und nach Vorräten sucht. Die Reise wird nicht einfach sein, denn deine Mannschaft ist ständig an den Zug gebunden, der sich auf den Schienen bewegen muss. Außerdem wirst du dich in Moskau wiederfinden, von wo aus du dich ins eisige Sibirien begibst. Die gesamte Expedition ist in mehrere Kapitel unterteilt, von denen jedes einen bestimmten Teil der Strecke auf einer separaten Karte mit der Zielstadt enthält.
Du bist Kommandant eines Zuges und Expeditionen fürs Überleben
Das Spiel enthält mehrere Komponenten, die sich alle auf zwei Ebenen abspielen - Zugreisen und Kampfeinsätze. Wo soll man zuerst anfangen? Wahrscheinlich am besten bei den Schienen, die den Grundmechanismus des Spiels darstellen. Du schlüpfst in die Rolle des Kommandanten eines Zuges, den du auf einer vorbestimmten Strecke mit verschiedenen interessanten Ereignissen steuerst. Du blickst aus einer größeren Höhe auf eine recht detaillierte Landschaft auf einer Karte, auf der du zwei verschiedene Zuggeschwindigkeiten auswählen oder den Zug bei Bedarf anhalten kannst. Beim Zoomen ändert sich die Ansicht jedoch fließend, und du kannst deinen Konvoi aus nächster Nähe betrachten. Du kannst sogar in das Innere der einzelnen Waggons sehen. Die Gesamtgeschwindigkeit hängt von der Lokomotive ab, die du gelegentlich gegen eine andere mit anderen Parametern und Leistungen austauschen kannst. Einerseits kommt man mit dem Zug bei Höchstgeschwindigkeit zügiger voran, was manchmal notwendig ist, weil man ein Zeitlimit hat, bis zu dem man in einer bestimmten Stadt sein muss. Andererseits verbraucht man mehr Kraftstoff, und man merkt schnell, dass man diesen nicht verschwenden darf. Aber das ist nur einer der Rohstoffe, die nötig sind, damit der Zug weiterfährt und die Besatzung überlebt. Die Menschen müssen essen, also ist Nahrung ebenfalls wichtig. Metalle, Stoffe, Holz, Schießpulver und Kräuter werden vor allem für die Herstellung verschiedener Gegenstände und Zubehörteile sowie für Upgrades benötigt. Im Notfall kann das meiste davon abgebaut werden, um zum Beispiel fehlenden Treibstoff zu erhalten. Aber der grundlegende Weg, um all dies zu erwerben, sind Expeditionen rund um die Bahngleise. Du kannst den Zug jederzeit anhalten und Truppen losschicken, um Städte, Bahnhöfe (dort hältst du automatisch an), verlassene Siedlungen, Bergbaustätten im Wald, Jagdlager oder Seen zu durchsuchen.Erkundungen dauern und Barrikaden können durchbrochen werden
Es dauert eine Weile, bis sich die Soldaten auf den Weg dorthin und wieder zurück machen, und auch die Erkundung selbst dauert ein paar Minuten. Das Ergebnis können je nach gewähltem Objekt einige Ressourcen sein, deren Menge auch von den Eigenschaften der Erkunder, wie dem Räuber oder dem Waldläufer, beeinflusst wird. Es kommt aber auch vor, dass sich jemand verletzt oder erkrankt, zum Beispiel durch die extreme Kälte, was sich auf den körperlichen und geistigen Zustand des Betroffenen, aber oft auch auf den der anderen auswirkt. Auch Barrikaden auf den Gleisen können den Zug aufhalten. Diese können entfernt werden, was eine Weile dauert, aber immerhin gibt es Holz oder man kann die Barrikaden durchbrechen. Dann wird aber meist die Lokomotive beschädigt und möglicherweise auch die Waggons. In Städten und Siedlungen gibt es einen Händler, bei dem man Tauschgeschäfte machen oder Geld einsetzen kann. Manchmal sogar einen Arzt, der deine Soldaten im Austausch gegen Geld behandelt. Außerdem kannst du die Gelegenheit nutzen, um Waggons umzurüsten und gelegentlich neue zu kaufen.
Verschiedene Wagentypen und vielfältige Upgrades
Ein Zug kann sechs Wagentypen haben, und die Gesamtzahl der Waggons hängt von der Leistung der Lokomotive ab. Der Infanteriewagen befördert Soldaten und bestimmt die maximale Anzahl, die du haben kannst. Da von Zeit zu Zeit neue Leute zu dir stoßen wollen, ist es eine gute Idee, an freien Platz zu denken, sonst musst du jemanden zurücklassen. Entweder neue Rekruten oder jemand aus der ursprünglichen Besetzung, den du ersetzt. Der Vorratswagen bestimmt die Kapazität an Rohstoffen und Materialien, die du transportieren kannst. Im Werkstattwagen kannst du verschiedene Dinge und Upgrades herstellen, vor allem Munition und Waffenmodifikationen, aber auch bspw. wichtige Winterkleidung freischalten. Der Küchenwagen wird überraschenderweise zum Kochen verwendet. Grundnahrungsmittel gibt es genug zu sammeln, hier stellt man Bonus-Lebensmittel her, die zusätzliche Effekte haben und die man dann meist einzelnen Soldaten anbietet, um deren Ausdauer, Moral und Arbeitseffizienz zu steigern. Gebratener Fisch, Wodka und Kaviar können einen Schub geben. Der Sanitätswagen ist wichtig, um Verwundete oder Kranke zu heilen, und bietet die Möglichkeit, medizinische Vorräte herzustellen. Der Artilleriewagen schließlich sorgt für Feuerunterstützung bei Militäreinsätzen. Wie eine Lokomotive benötigt jeder Waggon zu seiner Bedienung Personal, das heißt Arbeiter und Ingenieure, die du für Tag- und Nachtschichten einteilst. Außerdem kann jeder Waggon auf verschiedene Weise aufgerüstet und modifiziert werden. Hierfür werden sowohl Rohstoffe als auch Arbeitskräfte benötigt, und die Möglichkeiten sind sehr vielfältig. Es ist auf jeden Fall wichtig, jeden Waggon mehrfach zu isolieren und zu polstern, was eine der ersten Verbesserungen sein sollte. Soldaten mit Erkältungen werden krank, verschlechtern sich und können manchmal sogar sterben. Dann gibt es die Verbesserung der Haltbarkeit des Wagens, sowie die Reparatur selbst, beispielsweise im Viehwagen, sowie die Rattenfallen, die Ratten töten können, die die Nahrungsmittel fressen. Die Lokomotive kann in jeder Hinsicht verbessert werden, damit sie haltbarer und schneller wird, weniger Treibstoff verbraucht und weniger Arbeitsunfälle hat.Für jeden Topf gibt es einen Deckel
Aus den vorangegangenen Informationen hast du vielleicht schon geahnt, dass für praktisch alle Aktivitäten eine Besatzung erforderlich ist. Das ist richtig. Alles wird von den Personen erledigt, die du transportierst, und jedem von ihnen können verschiedene Aufgaben zugewiesen werden. Diese sind unterteilt in Kampf- und Arbeitsrollen, und interessanterweise kann jeder beides gleichzeitig tun. So kann jedes Besatzungsmitglied mit einer Waffe in der Hand auf eine militärische Mission geschickt werden, und wenn sie zum Zug zurückkehren, kann man sie der Krankenstation, der Forschung oder der Reparatur zuweisen. Allerdings kannst du den Charakteren nur dann Berufe zuweisen, wenn sie die Grundvoraussetzungen erfüllen. Meistens sind dies bestimmte Attribute auf der erforderlichen Stufe. Erfahrung sammelt man im Kampf, bei Beutezügen und der Erkundung von Sehenswürdigkeiten, aber auch direkt bei der Ausübung von Arbeitstätigkeiten. Stufen bringen automatisch verbesserte Fähigkeiten im aktuell ausgeübten Beruf, aber auch Punkte zur Verbesserung von Attributen und die Möglichkeit, neue Berufe freizuschalten. Soldaten, die oft im Kampf eingesetzt werden, sollten vor allem ihre Konstitution verbessern, was ihre Gesundheit erhöht, sowie ihre Beweglichkeit, um unter anderem ihre Waffen schneller nachladen zu können. Ärzte und Techniker profitieren von Intelligenz, außerdem lassen sich Entschlossenheit und Charisma steigern.
Die Kombination von militärischen Berufen ist wichtig
Techniker und Arbeiter werden für den Betrieb des Zuges benötigt, ein Arzt ist sicher gut, und ein Koch kann nützlich sein, ist aber nicht so wichtig. Zu den militärischen Berufen gehören Kanonier, Grenadier, Maschinengewehrschütze, Sanitäter und Späher. In jedem Beruf ist es möglich, maximal Stufe fünf zu erreichen, was in der Regel mit neuen Fähigkeiten verbunden ist, insbesondere für Soldaten. Der Schütze ist ein einfacher Infanterist, zu dessen ersten Fähigkeiten der Anschlag mit dem Bajonett gehört, ein sehr effektives Mittel, um Patrouillen auszuschalten. Der Grenadier wirft Sprengstoff und legt später auch Minen. Der Maschinengewehrschütze ist eine großartige Unterstützung, vor allem wenn er sein Maschinengewehr ausbreitet und auf alles feuert, was er in einem bestimmten Winkel sehen kann. Der Sanitäter heilt auf dem Schlachtfeld mit Erste-Hilfe-Kästen. Aber das ist wirklich nur ein vorübergehender Schub für den Soldaten, der zwar Leben gewinnt, aber nach der Mission in ein Bett des Sanitätswagens gelegt werden muss, um von den Ärzten versorgt zu werden. Der Entdecker ist vielleicht der wichtigste militärische Beruf. Seine grundlegende Fähigkeit besteht darin, den Nebel des Krieges jederzeit und auf große Entfernungen aufzuspüren, so dass man Bedrohungen frühzeitig erkennen und sich darauf vorbereiten kann. Im fortgeschrittenen Stadium ist der Späher ein hervorragender Scharfschütze, nachdem er eine Waffe mit großer Reichweite und tödlichem Treffer eingesetzt hat. Die Kombination von militärischen Berufen ist im Kampf sehr wichtig. Dabei ist zu beachten, dass sie verschiedene Waffen haben, die Munition benötigen, und wenn diese ausgeht, sind sie nicht in der Lage, in Einsätzen zu schießen. Außerdem musst du (im Zug) einen Vorrat an Granaten, Erste-Hilfe-Kits und Rohstoffen haben, um sie im Kampf einsetzen zu können.Abwechslungsreiche Missionen
Das bringt uns zu den Militäreinsätzen, die stattfinden, wenn ein Ereignis ausgelöst wird. Meistens in Städten. Große Missionen sind notwendig, kleine sind optional, aber es lohnt sich, auch diese zu absolvieren. Oft erhält man dafür nützliche Belohnungen oder verhindert zum Beispiel einen Bombenanschlag auf einen Zug. Außerdem kannst du in den Missionen auch Ressourcen erhalten. Und zwar noch mehr und einfacher als bei der Erkundung neben dem Zug. Auf der Gefechtskarte sind sie meist an verschiedenen Stellen gestapelt und man muss sie nur mit Soldaten aufsammeln. Manchmal befinden sie sich aber auch hinter einem verschlossenen Tor, zu dem man den Schlüssel bspw. von einem getöteten feindlichen Offizier bekommen muss. Es gibt jedoch mehrere Schlüssel, sodass es mehrere Möglichkeiten gibt, an sie heranzukommen. Du kannst solche Ressourcen an den exponierten Stellen schön weiß blinken sehen, und du kannst sie auch als weiße Punkte auf der Minimap sehen. Aber das Wichtigste bei den Missionen ist, die Haupt- oder Nebenaufgaben zu erfüllen. Die Missionen sind sehr abwechslungsreich und die Gegner sind meist Soldaten der Roten Armee, die unmenschlich zu Zivilisten sind. Oft arbeitet man auch mit der Weißen - Zarenarmee zusammen, obwohl dies ebenfalls unberechenbar sein kann. Man muss einen Bahnhof besetzen und halten, Angriffe abwehren und Verteidigungsanlagen vorbereiten, Zivilisten retten, giftige Vorräte verbrennen, die Eisenbahn reparieren und Saboteure in der Nähe ausschalten, so wie einen Konvoi eskortieren. Gelegentlich hast du auch Verbündete, die dir helfen können. Oft gibt es die Möglichkeit, ein stationäres Maschinengewehr, eine Kanone oder ein Fahrzeug einzusetzen. Ein verlassenes gepanzertes Fahrzeug oder ein Panzer wird in der Regel in Besitz genommen, wenn du ein Objekt mit Treibstoff findest und es zum Fahrzeug bringst. Anschließend kannst du die Soldaten als Besatzung einsetzen. Fahrzeuge sind eine große Hilfe, auch wenn einige recht langsam sind. Auf der gegnerischen Seite sind sie jedoch sehr lästig. Man kann sie langsam mit normalem Gewehrfeuer zerstören, aber besser mit Granaten, Minen oder Kanonen. Das Tolle ist die Möglichkeit, Artillerieunterstützung direkt vom Zug aus einzusetzen. Wenn man einen Artilleriewagen mit Besatzung und Munition am Boden hat, kann man in Missionen ein kleines Bombardement an einem bestimmten Ort durchführen, wenn auch in begrenzter Zahl.
Der Stille Modus
Manchmal ist es besser, bei einem Einsatz keinen Lärm zu machen und keine Aufmerksamkeit zu erregen. Andernfalls werden Gegner zum Beispiel Geiseln töten oder Verstärkung anfordern, was sie vor allem mit Hilfe von Alarmglocken und Alarmen tun. Die Soldaten können mit einem einzigen Klick in den Ruhemodus versetzt werden. Dann schießen sie erst nach Aufforderung und bewegen sich zudem leiser. So ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie vom Feind entdeckt werden. Außerdem können sie dann ahnungslose Gegner schön von hinten abstechen. Es handelt sich um ein gut integriertes Stealth-System, dass das Verstecken in Feldern ergänzt, sowie die Anzeige der Sichtweise der Gegner, wenn man sie mit dem Cursor markiert. So weißt du, welche Art von Sichtlinie sie haben und wo du sie flankieren kannst. Ein interessantes Detail ist, dass die Soldaten normalerweise laut sprechen, aber wenn du den stillen Modus wählst, flüstern sie. Obwohl der Verlauf in Echtzeit abläuft, kannst du den taktischen Modus verwenden, das Spiel anhalten und einzelnen Soldaten Anweisungen geben, die sie dann gleichzeitig ausführen. Praktisch, wenn man zum Beispiel mehrere Mitglieder einer Patrouille gleichzeitig ausschalten will. Die militärischen Missionen haben insgesamt das Gefühl und die Elemente beliebter Kriegs-RTSs wie Commandos, Company of Heroes oder Men of War, aber die Entwickler haben auch etwas Eigenes hinzugefügt, das sie unverwechselbar macht.Begleitet von Interviews und Ereignissen
Die gesamte Expedition wird von zahlreichen Interviews und Ereignissen begleitet, die meist in Form von Bildschirmen mit Texten und Dialogen präsentiert werden. Aus ihnen erfährt man, wie die Expeditionen verlaufen sind, was in Russland, aber auch in der Heimat passiert, wie schwierig es ist, in einem fremden Land die Neutralität zu wahren und wie nahezu unmöglich es ist, zumindest gelegentliche Konflikte zu vermeiden. Dabei lernt man die Hauptfiguren und Legionskommandeure sowie die lokalen Offiziere kennen und trifft mitunter eine Entscheidung, die das Geschehen ein wenig verändert. Dazu gehören auch die Aktionen und Reaktionen der Soldaten, die unterschiedliche Charaktereigenschaften haben und sich zu verschiedenen Werten bekennen. Ein Alkoholiker kann im Zug Empörung hervorrufen, wenn er sich wie ein Esel betrinkt, ein aggressiver Soldat ist unberechenbar. Einige deiner Soldaten sind religiös, andere sind eingefleischte Kommunisten, wieder andere sind für den Zaren und die Weißen. Je nach Auftrag und deinen Anweisungen kann sich ihre Moral verbessern oder verschlechtern, wenn sie sich mit etwas identifizieren oder umgekehrt. Die großen Unzufriedenen desertieren. Außerdem haben die Macher Gemälde mit Szenen aus der Zeit und dem Krieg hinzugefügt, die alles schön abrunden. Sie dienen hauptsächlich als Trennwände. Das größte Lob geht aber an die filmischen Videos mit Live-Darstellern, die sehr authentisch wirken. Solche Trennungsszenen sind sehr beeindruckend.
