Am 26. April 2024 erschien das Actionspiell des Entwicklers SHIFT UP Corporation und Publishers Sony Interactive Entertainment exklusiv für PlayStation 5, das vorab bereits mit einer in Deutschland, kostenpflichtigen Demo ausprobiert werden konnte. In meiner review erfährst du, ob sich das Spiel lohnt.
Story und Handlung:
In der düsteren Zukunft, die Stellar Blade zeichnet, ist die Erde nicht mehr die unsrige: Wo einst grüne Felder waren, gibt es jetzt Ödland, wo einst riesige Städte waren, gibt es nur noch Ruinen und vor allem, wo es Menschen gab, gibt es jetzt die Naytiba, groteske und deformierte Massen extrem feindseligen Fleisches, die in den Überresten der menschlichen Zivilisation patrouillieren, als ob es ihre Heimat wäre. Wie durch die spektakuläre, aber unglückliche Kapsellandung auf der Erdoberfläche, die von der Demo inszeniert wurde, vorweggenommen, hat der Rest unserer Rasse so gut wie resigniert und schickt regelmäßig Angriffstrupps aus, die aus genetisch verbesserten Elitesoldaten bestehen, um die Naytiba zu besiegen und ihren Heimatplaneten zurückzuerobern. Der Plan erweist sich jedoch als viel leichter gesagt als getan: Obwohl sie bis an die Zähne bewaffnet sind, überleben die auf die Erdoberfläche katapultierten Soldaten kaum den Beschuss durch die Flugabwehr der Naytiba und die überwältigende zahlenmäßige Unterlegenheit. Die Protagonistin Eve selbst, deren Rolle du während des gesamten Abenteuers übernimmst, überlebt nur durch eine Reihe von heroischen Opfern, die sie aus den Klauen einer besonders blutrünstigen gefiederten Naytiba befreien.
Ein Mix aus anderen Spielen und doch ein unikat
Auch wenn die in der ersten Stunde des Spiels gelegten Grundlagen für die Kämpfe während der gesamten Spieldauer sehr nützlich sein werden, so überrascht der Rahmen des Spiels doch immer wieder und wechselt während des Abenteuers zwischen großzügigen offenen Karten, in denen der Titel das Aussehen eines echten Action-RPGs annimmt, das sich eng an die Mechanik von Nier anlehnt, und viel lineareren Bereichen, die ganz im Stil von FromSoftware völlig ohne Karte auskommen. Die Regeneration der Feinde an jedem Checkpoint, die Notwendigkeit, die Bewegungen der Feinde zu beobachten und die Muster der Gegner zu erkennen, um nicht unterzugehen, die reale Möglichkeit, auch von Gegnern besiegt zu werden, die keine Endgegner sind, sind alles Elemente, die aus der Schule der Seelen von Hidetaka Miyazaki und seinem Team stammen. Andererseits bringen das Vorhandensein eines zentralen Hubs, der zahlreiche Nebenquests bereithält, die frei erkundbaren, offenen Karten mit riesigen Ausmaßen und die recht großzügige Verteilung von Fertigkeitspunkten und Power-Ups das Spielerlebnis viel näher an das klassische Charakter-Actionspiel. Das dabei entstehende Schnabeltier funktioniert jedoch unerwartet gut: Ob es dem Spieler Freiheit auf offenen Karten gibt, ihn in lineare Strukturen einschließt und sogar mit einem Augenzwinkern an Dead Space erinnert oder ihn in choreografierte und äußerst spektakuläre Bosskämpfe verwickelt, Stellar Blade schafft es immer, zu unterhalten. Natürlich tut es das, ohne etwas vorzuschlagen, was man nicht schon gesehen hat. Es leiht sich Ideen aus anderen Titeln, mischt sie aber mit Verve zu einem stimmigen und abwechslungsreichen Unikat, das nicht müde wird, außer am Ende der vollmundigen Hauptkampagne, die in einem Zeitraum zwischen etwa zwanzig und dreißig Stunden abgeschlossen werden kann, je nachdem, wie sehr sich der Spieler entscheidet, sich in die Schicksale der Bewohner von Xion einzumischen.Das Kampfsystem ist das highlight
Der Star der Show ist definitiv das Kampfsystem, das zunächst an das von Sekiro erinnert und sich dann, mit abnehmendem Schwierigkeitsgrad, immer mehr in Richtung eines klassischen Charakter-Actionspiels wie Bayonetta oder Devil May Cry verschiebt: Die Beobachtung der Gegner bleibt ein Fixpunkt, und das Ballett aus Angriffen, Paraden, Paraden und blitzschnellen Gegenangriffen bleibt von Anfang bis Ende des Abenteuers spektakulär, vor allem, wenn man sich echten Giganten gegenüber sieht. Die Schwierigkeitskurve flacht jedoch allzu schnell ab, wobei die Spitze des zu erklimmenden Berges in den ersten vier oder fünf Spielstunden erscheint, gefolgt von einem langen und bequemen Abstieg, der im Finale in ein paar Schwierigkeitsspitzen gipfelt, die dem Rest des Abenteuers in keiner Weise angemessen sind. Vielleicht liegt es an der Macht der Beta-Fähigkeiten, die bald zu Eves unzertrennlichen Begleitern werden; vielleicht an einer mangelhaften Balance bei der Verteilung der vom Titel zu großzügig vergebenen Fertigkeitspunkte; vielleicht an der übermäßigen Neugier, die mich dazu gebracht hat, mindestens drei Viertel der optionalen Aufgaben zu erledigen - aber mit Ausnahme des ersten und der letzten beiden Bosse von Stellar Blade gelang es mir, aus den Zusammenstößen mit den Gegnern am Ende der Etappe immer auf Anhieb siegreich hervorzugehen, eine Möglichkeit, von der jeder Souls-Fan weiß, dass sie äußerst unwahrscheinlich ist. Nach einem steilen Start, bei dem eine noch zu schwache Eve links und rechts Schläge einstecken kann, streckt Stellar Blade dem Spieler die Hand entgegen und bietet ihm auf dem Silbertablett alle Mittel, um zu einer echten Kriegsmaschine zu werden, was ein ansonsten sehr gutes Kampfsystem in gewisser Weise trivialisiert, das stattdessen von einem höheren Herausforderungsgrad profitiert hätte. Andererseits kann man diese Entscheidung nicht allzu sehr verurteilen, denn wenn man den Schwierigkeitsgrad über ein bestimmtes Maß hinaus anhebt, läuft man Gefahr, das gesamte Publikum zu verprellen, das sich eher von den Ähnlichkeiten mit Bayonetta und Nier Automata angezogen fühlt als von denen mit einem der Spiele aus dem Souls-Strang. Nichtsdestotrotz hätte die Gesamtbalance besser sein können, wenn man bedenkt, dass man fünf der sechs verfügbaren Fertigkeitsbäume lange vor der letzten Konfrontation vollständig abgeschlossen hat und dass man - nach Stunden, in denen man jedes Hindernis, das das Spiel einem in den Weg stellte, ohne allzu große Schwierigkeiten überwinden konnte - bei den letzten beiden Gegnern des Spiels erwartungsgemäß auf zwei bemerkenswerte Schwierigkeitsspitzen stieß.
