Am 28. Januar 2025 erschien das taktische Schleichspiel des Entwicklers The Game Kitchen und Publishers Tripwire Presents, das dich in den Wahnsinn treiben will. In meiner Review erfährst du mehr zum Titel.
Story und Handlung:
The Stone of Madness beginnt mit der Vorstellung der fünf Protagonisten, die du bei ihrem kühnen Versuch, aus einem Gefängniskloster zu entkommen, steuern musst. Schon in der Einleitung taucht das Spiel in die dunklen Geheimnisse des Ortes ein: unerklärliches Verschwinden, Gefangene, die in Sperrgebiete gebracht werden, und ein Klima ständiger Spannung. In der Rolle des Pater, der ersten spielbaren Figur, besteht deine erste Aufgabe darin, den Aufenthaltsort einer jungen Frau herauszufinden, die von den Wachen in eine schwer bewachte Abteilung verschleppt wurde. Dieser Prolog dient nicht nur als Tutorial für die grundlegenden Mechanismen, sondern auch als Einführung in die einzigartigen Fähigkeiten der einzelnen Charaktere und die faszinierende Atmosphäre, die das Spiel durchdringt. Eine der großen Stärken von The Stone of Madness liegt in der Vielfalt der Gruppe. Jedes Mitglied hat andere Fähigkeiten: ein flinkes Kind, ein strategischer Priester, eine alte Frau mit übernatürlichen Kräften und ein Gefangener mit unheimlichen Kräften. Durch Dialoge und Momente der Planung zwischen den Missionen entdeckt man Fragmente ihrer individuellen Geschichten und Motivationen. Obwohl die Erzählung nicht zu tief in die emotionale Entwicklung eindringt, halten die Dynamik zwischen ihnen und ihre persönlichen Ziele das Interesse an der Handlung aufrecht. Die eigentliche Essenz der Geschichte liegt jedoch in den makabren Geheimnissen des Klosters. The Stone of Madness baut ein fesselndes Mysterium auf, das zur Erkundung versteckter Räume, zum Sammeln von Dokumenten und zur Interpretation von Hinweisen aus der Umgebung anregt. Diese Elemente erweitern die Überlieferung systematisch und enthüllen unheimliche Experimente und Verschwörungen, die die Dringlichkeit der Flucht noch verstärken. Obwohl sich die Erzählung auf Spannung und Intrigen konzentriert, bleibt sie dank dieser kleinen Details, die man allmählich enträtselt, schlüssig.
Fliehen um jeden Preis
Einer der großen Erfolge von The Stone of Madness liegt in seinem Gameplay. Das Spiel ist in einer isometrischen Perspektive angesiedelt und konzentriert sich stark auf Stealth, kombiniert mit der gleichzeitigen Steuerung mehrerer Charaktere. Jede Figur kann Aktionen wie Gehen, Laufen, Ducken, das Erkunden von Kisten auf der Suche nach Gegenständen und sogar das Tauschen von Gegenständen untereinander ausführen. Bei der Erkundung ist jedoch bei den meisten Aktionen Vorsicht geboten, da einige verboten sind und die Aufmerksamkeit von Wachen auf sich ziehen können. Betritt eine Spielfigur ein Sperrgebiet, zeigt der Titel die Gefahr durch einen roten Rand auf dem Boden an und weist darauf hin, dass bestimmte Aktivitäten an diesem Ort nur mit äußerster Vorsicht durchgeführt werden dürfen. An bestimmten Stellen der Kampagne musst du zum Beispiel einen Schlüssel finden, um ein verschlossenes Tor zu öffnen. Um dies zu erreichen, musst du dich ducken und hinter Objekte bewegen, um dem Blick der Wachen zu entgehen. Diese Sicht wird durch einen grünen Kegel dargestellt, und wenn die Spielfigur diese Sichtlinie in einem verbotenen Bereich betritt, wird sie sofort angegriffen.Viele Möglichkeiten strategisch vorzugehen
In bestimmten Bereichen kannst du außerdem die Dunkelheit zu deinem Vorteil nutzen. In diesen Szenarien ist der Sichtkegel der Wachen gestreift, was anzeigt, dass die Umgebung zu dunkel ist, um den Charakter sehen zu können. Dieses Element funktioniert jedoch nicht immer konsequent, da ich mehrmals entdeckt wurde, obwohl ich mich in einem vermeintlich sicheren Bereich befand. Wenn man den Schlüssel endlich erreicht hat, muss man einige Sekunden warten, während die Spielfigur den Schlüssel aufhebt. Diese Zeitspanne schafft Möglichkeiten für den strategischen Einsatz anderer Figuren. Anstatt sich einfach zu ducken und direkt weiterzugehen, kann der Spieler zu einer anderen Figur wechseln, einen Gegenstand werfen, um die Wache abzulenken, und dann sicher weitergehen. Eine andere Möglichkeit wäre, die Wache auszuschalten und die Leiche zu verstecken. Dies sind nur zwei Möglichkeiten, um einen einfachen Abschnitt der Etappe zu überwinden, aber The Stone of Madness bietet eine große Freiheit, die Herausforderungen auf verschiedene Arten anzugehen und die Kreativität des Spielers zu fördern. Ein weiterer zentraler Aspekt des Spielerlebnisses in The Stone of Madness ist der Zyklus von Tag und Nacht, der die Atmosphäre und das Tempo des Spiels drastisch verändert. Tagsüber herrscht im Kloster eine ruhigere Atmosphäre, die eine ideale Gelegenheit für detaillierte Erkundungen, die Entdeckung geheimer Räume und das Sammeln wichtiger Gegenstände bietet. In der Nacht hingegen steigt der Schwierigkeitsgrad deutlich an und bringt neue Bedrohungen wie Geister und andere übernatürliche Gefahren mit sich. Diese Herausforderungen zwingen dich, die einzigartigen Fähigkeiten der Charaktere und das tagsüber erworbene Wissen einzusetzen, um zu überleben. In der Nacht finden die größten Enthüllungen über das Kloster statt, die in der Suche nach einem Ausweg aus diesem Alptraum gipfeln.
Enthüllungen und Wahnsinnssystem
Eine der interessantesten Mechaniken in The Stone of Madness sind die so genannten Enthüllungen, einzigartige Fähigkeiten für jeden der fünf spielbaren Charaktere. Diese Fähigkeiten sind in zwei Typen unterteilt: solche, die frei verwendet werden können, und solche, die verboten sind und die die Wachen alarmieren, wenn sie vor ihnen ausgeführt werden. Das Spiel macht jeden Charakter mit seinen Fähigkeiten einzigartig und verlangt von dir, sie strategisch und in Synergie mit den anderen Protagonisten einzusetzen, um die Herausforderungen des Klosters zu meistern. Der Priester kann zum Beispiel seine Laterne benutzen, um versteckte Hinweise zu lesen und zu entdecken. Allerdings muss die Laterne mit einer Kerze oder Fackel in der Nähe entzündet werden, bevor sie benutzt werden kann. Diese scheinbar einfache Aufgabe kann zu einer Herausforderung werden, da einige Szenarien besondere Hindernisse darstellen, wie beispielsweise offene Fenster, die das Feuer aufgrund des Windes löschen, so dass es unmöglich ist, die Laterne in dieser Umgebung zu benutzen. Um solche Situationen zu lösen, müssen die Aktionen der Charaktere koordiniert werden, beispielsweise indem man einen Weg findet, das Fenster zu schließen. Darüber hinaus gibt es bei einigen Offenbarungen Einschränkungen, wie Wartezeit oder eingeschränkte Nutzung. Leonora, die die Fähigkeit besitzt, Wachen auszuschalten, kann zum Beispiel nur eine begrenzte Anzahl von Gegnern pro Zyklus töten. Um Gegner auszuschalten, ohne sie zu töten, muss man ein Stück Holz finden, was Planung und Erkundung erfordert, um die nötigen Ressourcen zu sammeln. Ein wichtiger Mechanismus in The Stone of Madness ist das Wahnsinnssystem. Jeder Charakter hat spezifische Ängste und Phobien, die sich während der Erkundung manifestieren und zusätzliche Herausforderungen schaffen. Eine Wahnsinnsanzeige verfolgt den mentalen Zustand der Charaktere: Wenn sich die Leiste vollständig leert, wird der Charakter gequält und ist für die Aufgaben im Spiel fast unbrauchbar. Diese Phobien machen die Steuerung der Charaktere zu einer noch größeren Herausforderung. Leonora hat Angst vor Feuer, während Eduardo die Dunkelheit fürchtet. Dies zwingt dich dazu, die Positionierung jeder Figur in der Umgebung sorgfältig zu bedenken und Hindernisse zu vermeiden, die ihre Phobien auslösen könnten. Das Befehlssystem hat jedoch einige Einschränkungen, die den Spielfluss beeinträchtigen. Zwar kannst du deine Begleiter bitten, dir zu folgen, aber das System ist nicht so reaktionsschnell, wie es sein sollte. In Stealth-Abschnitten wird dies problematisch, da die Charaktere den Befehlen nicht richtig folgen, stehen bleiben oder sich nur langsam bewegen, was zu Frustration führt.Trailer:
