Am 28. Januar 2025 erschien das Third-Person-Action-Adventure des Entwicklers und Publishers Yellow Brick Games, bei dem du mal wieder die Welt vor dem Verfall retten musst. In meiner Review erzähle ich dir mehr über das Spiel.
Story und Handlung:
Im Mittelpunkt der Handlung von Eternal Strands stehen Brynn, eine Kriegerin und Weaver (eine Art Zauberin), und ihre Gruppe wandernder Weaver, die aus der Gesellschaft verbannt wurden, nachdem eine magische Katastrophe, die sogenannte Flut, die von Arcana angefacht wird, das Land verwüstet hat. Das Abenteuer von Brynn und Co. beginnt, als es ihnen gelingt, eine magische Barriere namens Schleier zu durchbrechen und die Enklave zu betreten, die einst die Wiege der Kultur seines Volkes war. Was folgt, ist eine Suche nach dem Ursprung dieser Katastrophe, indem sie diese mysteriösen, neu entdeckten Länder erforschen. Die Geschichte von Eternal Strands beruht auf einer nicht allzu originellen Prämisse, deren wahre Stärke die Charaktere sind. Laidlaw und Co. haben jeden Charakter, von der Protagonistin bis zu ihren Mitreisenden, sorgfältig ausgearbeitet. Jeder von ihnen hat seine eigenen Beweggründe und persönlichen Dramen, komplett mit Nebenquests, die bestimmte Aspekte ihrer Person vertiefen. Auf der anderen Seite lässt sich eine Haupthandlung nicht verbergen, die in ihren etwas mehr als 20 Stunden aufgrund eines inkonstanten Erzählrhythmus ein wenig träge ist: langsam im ersten Teil und dann drehend in der Mitte, aber ohne jemals jene Epik, die große Fantasy-Geschichten auszeichnet. Hier zeigen sich die produktionstechnischen Grenzen von Eternal Strands: Die Dialoge sind nichts anderes als synchronisierte Texte mit statischen Grafiken, die die am Gespräch beteiligten Personen zeigen. Während der Dialoge gibt es die klassischen Mehrfachauswahlmöglichkeiten, deren Nutzen jedoch aufgrund des Fehlens eines moralischen Systems, das die Ereignisse der Geschichte beeinflusst, eher irrelevant ist.
Die Stärke liegt woanders
Nachdem du den Prolog abgeschlossen hast, schlagen Brynn und Co. ihr Lager an einem Ort auf, der im Grunde als Knotenpunkt fungiert, an dem du mit deinen Begleitern sprechen, neue Quests beginnen und verschiedene Händler besuchen kannst, auf die ich gleich zurückkomme. Dann gibt es noch das Teleportationsportal zu einem der vielen Gebiete, in denen Quests in Angriff genommen werden können. Die Welt von Eternal Strands ist in mehrere frei erkundbare Gebiete mit einer Sandbox-Struktur unterteilt. Die Ähnlichkeiten mit The Legend of Zelda: Breath of the Wild bestehen darin, dass Brynn jede Wand hochklettern kann, während sie einen Ausdauerbalken im Auge behält, der so großzügig ist, dass das Klettern nicht so frustrierend ist. Diese Freiheit macht die Erkundung angenehm, vermittelt aber bald das Gefühl, dass sie ein Selbstzweck ist, da es keinen Sinn hat, auf Bäume oder höhere Strukturen zu klettern. Der Kampf mit weißen Waffen gegen einfache Feinde ist nicht sehr befriedigend: Es gibt nur zwei Arten von Nahkampfwaffen (Schwert und Schild oder zweihändiges Breitschwert) sowie Pfeil und Bogen, aber es werden keine neuen Angriffe erlernt, es gibt nicht viel Abwechslung bei den Gegnern, wenn man die Länge der Kampagne bedenkt, die Reaktionsfähigkeit der Schläge ist schlecht und ihr Feedback lässt viel zu wünschen übrig. In den fortgeschrittenen Phasen kann man auch Waffen mit Elementarkräften freischalten, aber der Kampf profitiert davon nicht sonderlich, und bald verlagert man sein Augenmerk auf Zaubersprüche, die andererseits die Stärke des Spiels sind. Die drei Elemente, um die sich das Magiesystem dreht, sind Feuer, Eis und Luft (Telekinese), und es zeichnet sich durch die kreative Interaktion zwischen seinen Kraftsystemen aus. Eine der Hauptfähigkeiten erlaubt es dir, einen Strom aus Eis zu erzeugen, um Feinde einzufrieren, Feuer zu löschen oder gegnerische Rüstungen so weit abzukühlen, dass sie brüchig werden. Die Eiswand kann sogar als Brücke dienen oder Feinde bewegungsunfähig machen. Telekinese ist ebenfalls nützlich, denn damit kannst du Gegenstände werfen und gegnerische Schilde manipulieren, um Explosionen zu erzeugen. Feuer verursacht natürlich Feuerschaden, aber es kann sich auch in der Umgebung ausbreiten und ist ein nützlicher Verbündeter in Umgebungen, die von Eis gestürmt werden und in denen etwas Wärme benötigt wird, um weiterzukommen. Es ist auch mit atmosphärischen Ereignissen verbunden, die die Herangehensweise an die Erkundung und den Kampf selbst verändern können. Wie in Zelda gibt es auch in Eternal Strands ein Wärme-/Kältesystem mit Kleidung, die die Widerstandsfähigkeit gegenüber dem einen oder anderen Element erhöhen kann.Zwischen Monster Hunter und Shadow of the Colossus
Und dann gibt es noch die Dynamik, die eng mit Monster Hunter und Shadow of the Colossus verwandt ist, denn in der Welt von Eternal Strands gibt es ein Dutzend Endgegner zwischen Monstern und Kolossen, die man nicht nur mit den oben genannten Fähigkeiten bekämpfen kann, sondern auch, indem man auf sie klettert, um sie an ihren Schwachpunkten zu treffen. Die Zaubersprüche erweisen sich natürlich als nützlich, um die Schwachstellen dieser Feinde zu treffen und einige spezielle Strategien anzuwenden. Der erste Koloss, dem ich begegnete, neigte zum Beispiel dazu, auf den Boden zu schlagen. Mit den Eiskräften konnte ich ihn in dieser Position gerade soweit lahm legen, dass ich auf ihn klettern und die Schwachstellen seiner Rüstung treffen konnte, um den Schwachpunkt zu entdecken, an dem ich seine Essenz absorbieren und eine neue Kraft freischalten konnte. Bei Eternal Strands reicht es oft nicht aus, einen der Bosse einfach auszuschalten, sondern es müssen bestimmte Strategien angewandt werden, um die Wirksamkeit dieser Konfrontation zu maximieren. Ich habe zum Beispiel einen Eisboss ein paar Mal eliminiert, ohne eine besondere Belohnung zu erhalten, außer ein paar Materialien zum Basteln, während ich bei der dritten Konfrontation die richtige Taktik angewandt habe und es schließlich geschafft habe, mir seine Macht anzueignen und einen neuen Eiszauber freizuschalten. Wenn das Spiel beim Erklimmen dieser Monster und beim Entdecken ihrer Schwächen sehr stark an das bereits erwähnte Shadow of the Colossus erinnert, so sind die Ähnlichkeiten mit Monster Hunter in der Wiederholung einer Konfrontation und im Grinding zu finden. Selbst durch das Töten von einfachen Gegnern erhält man Materialien, die sich jedoch ändern, je nachdem, wie man diese Gegner tötet: Wenn man beispielsweise einen Gegner mit Feuer tötet, erhält man andere Materialien als wenn man ihn mit Pfeil und Bogen tötet. Grinding ist vorhanden, aber ohne jemals wirklich frustrierend zu werden. Das System selbst ist sehr interessant und funktioniert recht gut. Es erlaubt dir, neue Ausrüstungsgegenstände zu bauen, deren Stärke je nach den verwendeten Materialien variiert. So kann man zum Beispiel aus demselben Design eines Breitschwertes oder einer Rüstung einen Gegenstand mit normalen Werten herstellen, wenn man einfache Materialien verwendet, oder einen deutlich mächtigeren Gegenstand, wenn man Materialien mit immer höherer Seltenheit verwendet. Jeder Gegenstand kann auch durch den Einsatz zusätzlicher Materialien aufgewertet werden Darüber hinaus ist es im Hub möglich, eine persönliche Auswahl an Materialien zu opfern, um die Händler selbst zu verbessern und so weitere Upgrades für den Protagonisten freizuschalten, wie z.B. die Fähigkeit, mehr Tränke zu tragen oder ein größeres Inventar.
Trailer:
