Am 08. August 2025 erschien das Action-Adventure des Entwicklers Hangar 13 und Publishers 2K, bei dem du wieder in die Fußstapfen eines Mafiamitglieds schlüpfen darfst. In meiner Review erzähle ich dir mehr zum Spiel.
Enzo der Schwefeljunge
Die Geschichte von Mafia: The Old Country handelt von Enzo Favara, dessen Leben wir vom einfachen Caruso an verfolgen, einem jungen Mann, der als Kind an die Besitzer einer Schwefelmine am Fuße des Ätna verkauft wurde. Nach verschiedenen Wechselfällen wird Enzo von den Schergen von Don Spadaro verfolgt, einer der kriminellen Familien, die sich die Kontrolle über das fiktive Valle Dorata im Schatten des Vulkans teilen. Nachdem er sich ohne sein Wissen in einem verlassenen Bauernhaus versteckt hat, das den Torrisi gehört, einer rivalisierenden Familie der Spadaro, wird Enzo ausgerechnet von Boss Don Bernardo gerettet, der beschließt, ihn unter seine Fittiche zu nehmen. Von hier an erleben wir Enzos Aufstieg in den Reihen der Torrisi, vom einfachen Küchenjungen zum echten Ehrenmann. Enzo strebt jedoch nie nach Macht, sondern will beweisen, dass er etwas wert ist, dass er nützlich sein kann und letztendlich ein besseres Leben verdient.
Ein authentisches Mafia mit Schwierigkeiten
Die Darstellung der Mafia ist nicht das einzige relativ genaue Element des Spiels, denn die Darstellung der sizilianischen Provinz ist wahrscheinlich der gelungenste Aspekt des gesamten Werks. Karge Landschaften, staubige Straßen, hochgelegene Dörfer, religiöse Prozessionen: All dies trägt dazu bei, eine glaubwürdige und authentische Welt zu schaffen, auch dank der Zusammenarbeit mit Stormind Games, einem sizilianischen Team, das Hangar13 bei der Rekonstruktion der Schauplätze unterstützt hat. Die Innenräume sind ebenso sorgfältig gestaltet: die bescheidenen Häuser, die Bars am Hafen, die Kirchen, die kleinen Industriebetriebe, die verfallenen Verstecke der Banditen, die Kasernen der Ordnungskräfte. Jede Umgebung ist reich an Details. Sicherlich gibt es Momente, in denen die Darstellung folkloristisch wirkt und Sizilien durch eine fremde Linse gezeigt wird, die manchmal touristisch und allzu sehr wie eine Postkarte wirkt, aber das Endergebnis ist überzeugend und vermittelt ein Gefühl der Zugehörigkeit und Identität, das in der Videospielwelt selten ist. Und wenn wir schon beim Thema Identität sind, darf man die Synchronisation auf Sizilianisch nicht unerwähnt lassen. Ich gebe zu, dass ich bis zuletzt äußerst skeptisch war, aber ich war noch nie so froh, mich getäuscht zu haben. Die vollständige Synchronisation auf Sizilianisch, obwohl sie eindeutig eine Mischung aus verschiedenen Dialekten der Insel ist, verleiht der gesamten Erzählung ein Gefühl von Authentizität. Es gibt nur ein Problem: Die Lippenbewegungen sind leider mit den englischen Dialogen synchronisiert. Aber das ist nur einer der Mängel, und nicht einmal der schwerwiegendste. Nicht zu vergessen sind die Animationen der Figuren: Diese sind in den Kampfphasen flüssig, in den Interaktionen mit der Umgebung jedoch weniger überzeugend und eher unbeholfen. Einige Bewegungen, wie das Aufheben von Gegenständen, wirken anachronistisch und unnatürlich. Außerdem gibt es einen deutlichen Kontrast zwischen den Hauptcharakteren, die sehr sorgfältig gestaltet und den Gesichtszügen realer Schauspieler nachempfunden sind, und den sekundären NPCs, die dagegen viel einfacher gestaltet sind und im Vergleich zur allgemeinen Qualität deplatziert wirken. All diese Schönheit hat jedoch einen nicht unerheblichen Preis. Mafia: The Old Country ist ein schlecht optimiertes Spiel, daran führt kein Weg vorbei, wie leider die meisten Videospiele, die mit der Unreal Engine 5 entwickelt wurden. Die Bildrate schwankt, es kommt häufig zu Abstürzen, und in einigen Missionen, vor allem denen, die an überfüllten Orten spielen, ist es selbst mit Upscaling-Technologien und reduzierten Details schwierig, die magischen 60 Bilder pro Sekunde zu halten. Das ist sehr schade, denn die Schönheit der Spielwelt hätte es verdient, ohne Kompromisse erlebt zu werden.Gameplay mit eindeutig klaren Grenzen
Was das reine Gameplay angeht, bewegt sich Mafia: The Old Country innerhalb eines Raums mit eindeutig klaren Grenzen. Es handelt sich um ein klassisches Action-Adventure, das ich aufgrund seines Wechsels zwischen Stealth-Abschnitten und Schießereien in Levels voller Deckungen sogar als formelhaft bezeichnen würde, mit einer linearen Missionsstruktur, die dich durch eine Abfolge klar gegliederter Kapitel begleitet. Es gibt keine Nebenmissionen und keine offene Welt voller Aktivitäten: Das Erlebnis ist kompakt, direkt und so konzipiert, dass es in etwa fünfzehn Stunden abgeschlossen werden kann, ungefähr so lange wie die ersten Mafia-Spiele. Etwas, an das man leider nicht mehr gewöhnt ist, das ich persönlich aber sehr geschätzt habe. Eine intensive Erfahrung wie die von Mafia: The Old Country ist immer besser als ein extrem verwässertes Werk, das sich in einer charakterlosen offenen Welt verliert. Es ist jedoch möglich, über das Kapitelauswahlmenü auf den Erkundungsmodus zuzugreifen, der ausschließlich für Komplettisten nützlich ist, um die in der Spielwelt verstreuten Sammelobjekte einzusammeln. Allerdings hat auch das Gameplay seine Probleme, abgesehen davon, dass es übermäßig abgeleitet ist. Insbesondere die Stealth-Abschnitte sind zweifellos die Schwachstelle des Spiels. Die künstliche Intelligenz der Gegner ist wenig reaktionsfreudig, und ihre Positionierung regt den Spieler selten zum Nachdenken an. Außerdem stehen immer nützliche Hilfsmittel zur Verfügung, um die Wachen abzulenken und zu umgehen: Flaschen zum Werfen, Kisten hinter jeder Ecke, um Leichen zu verstecken, allzu offensichtliche alternative Wege. Die Spannung und Herausforderung sind daher minimal. Besser sind die Schießereien, die etwas mehr Biss bieten. Die Positionierung der Deckungen bildet Ebenen, die recht gut funktionieren, während die gegnerische KI in einigen Situationen rudimentäre Umgehungsmanöver versucht. Aber auch hier gibt es einige Mängel, zum Beispiel Feinde, die sich beim Schießen zu sehr exponieren oder die Deckungen ignorieren, wenn sie sich bewegen. Die Schusswaffen haben ein gutes Feedback, insbesondere die Gewehre und die unverzichtbare Lupara, aber die Auswahl ist begrenzt und die Kampfsituationen wiederholen sich vorhersehbar. Im Wesentlichen erfüllen die Schießereien ihren Zweck, sind aber sicherlich nicht die Stärke des Spiels. Es gibt jedoch einen Aspekt des Gameplays, der gelungen ist, mehr wegen der Inszenierung als wegen seiner tatsächlichen spielerischen Vorzüge: die Kämpfe mit dem Messer. Diese finden normalerweise am Ende eines Kapitels statt: Hier greift Enzo zum Messer, um Stiche auszuführen, Schläge abzuwehren und den Schlägen des Gegners auszuweichen, um ihn zu besiegen. Das Ergebnis sind Kämpfe mit cineastischem Flair, in denen die Regie diesen für die Entwicklung der Handlung besonders wichtigen Momenten Dramatik verleiht. Hinzu kommt die Sorgfalt, mit der die Messer charakterisiert wurden, die es in verschiedenen Ausführungen gibt und von denen jedes einzelne präzise Unterscheidungsmerkmale aufweist, nicht nur in ästhetischer, sondern auch in spielerischer Hinsicht. Einige können geworfen werden, andere bieten Boni während der Duelle, wieder andere eignen sich besser zum Knacken von Schlössern. Apropos Personalisierung: Man kann Enzo eine Reihe passiver Fähigkeiten verleihen, indem man seinen Rosenkranz – bestehend aus verschiedenen Perlen und einem Heiligenbildchen – modifiziert und dabei Ornamente sammelt, die über die Levels und die Spielwelt verstreut sind. Jede Änderung gewährt kleine Boni, die von einer größeren Geräuschlosigkeit in Stealth-Phasen über die Möglichkeit, mehr Heilbinden mitzuführen, bis hin zu einer höheren Präzision beim Zielen reichen können. Religiöse Symbole werden so zu einem Mittel, durch das die Mafia-Aktivitäten konkretisiert werden.
